João Serra distinguido pelos rotários caldenses como profissional do ano

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Cerca de meia centena de pessoas juntou-se no restaurante “A Lareira”, na noite do passado dia 29 de Novembro, na distinção de João Bonifácio Serra como profissional do ano pelo Rotary Club das Caldas da Rainha. Entre familiares e amigos, apara além dos rotários caldenses, que desafiaram as baixas temperaturas para marcarem presença na homenagem, o historiador caldense viu serem-lhe elogiadas as suas qualidades humanas e o sucesso profissional, a inteligência, o rigor e, sobretudo, a disponibilidade que sempre demonstrou para ajudar a sua terra.

Numa altura em que a sua vida profissional o levou para cerca de 250 quilómetros da sua terra natal, estando neste momento a ocupar o cargo de vogal executivo da Fundação Cidade de Guimarães, responsável pela dinamização da Capital Europeia da Cultura 2012, viu a excelência do seu percurso profissional ser distinguido pelo clube caldense. Porque “ele é a confirmação da crença optimista de que as universidades, do corpo e da alma, são conciliáveis e de que o acesso ao melhor das duas não depende do acaso, mas da determinação do homem”, defendem os rotários.

Nascido no Carvalhal Benfeito em 1949, João Bonifácio Serra foi professor no ensino secundário e depois no ensino universitário, onde se mantém desde 1978. Licenciado em História, o professor está na génese da Escola Superior de Artes e Design das Caldas da Rainha, tendo em 1989 feito parte da primeira comissão instaladora e sendo actualmente Presidente do Conselho dos Representantes da escola. É também na ESAD que coordena o mestrado em Gestão Cultural. Do seu percurso destaca-se ainda a sua actividade como dirigente sindical, fundador da Associação de Professores de História, coordenador do Museu do Hospital e das Caldas e da Casa dos Patudos – Museu de Alpiarça, membro da Assembleia Municipal das Caldas da Rainha, membro da direcção da Casa da Cultura, comissário da Festa da Cerâmica em 2009, presidente do Conselho Geral do Centro Hospitalar das Caldas da Rainha, entre muitos outros cargos.

Um vasto currículo do qual se salienta ainda a integração da Casa Civil do Presidente da República Jorge Sampaio entre 1996 e 2006, na qual foi chefe nos últimos dois anos do anterior Presidente, o lançamento de diversas obras e a distinção com a Medalha de Mérito Municipal das Caldas da Rainha (Grau Ouro), com a Ordem da Liberdade, Grande Oficial e com a Ordem de Cristo, Grã Cruz. Motivos mais que suficientes para que noite dentro, não tenha faltado quem quisesse congratular o homenageado pela marca que vai deixando pelas instituições e pelos locais por onde vai passando ao longo da sua vida.

Numa noite que, além dos rotários, contou principalmente com a presença dos familiares e amigos de João Serra, entre os discursos de circunstância foram também enaltecidas as suas qualidades humanas, “a amizade, a lealdade, a solidariedade para com aqueles com quem trabalha”, salientou Isabel Xavier, a actual presidente da associação Património Histórico, que apontou ainda a “inesgotável capacidade” de surpreender e a “recusa de desistir, de se conformar”.

Elogios aos quais se juntaram Mário Gonçalves e Vasco Trancoso, antigos presidentes do conselho de administração do Centro Hospitalar das Caldas da Rainha. O primeiro destacou a “elevada cultura que logo se nos revela de forma tão marcante”, dizendo ainda que se deve a João Serra “o conhecimento mais aprofundado da História Regional e Local, em grande parte como fruto de investigação própria”. Vasco Trancoso considerou que esta foi “uma homenagem justa” e referiu que “continuamos a precisar desse estímulo, dessa maneira de ser” que tem o profissional distinguido.

A deputada à Assembleia da República e vereadora da Cultura na autarquia caldense, Maria Conceição Pereira, referiu-se ao homenageado como “um companheiro e uma referência”, elogiando a “forma simples e discreta como exerce a sua actividade” que “tem dignificado e prestigiado as Caldas da Rainha não só em Portugal, mas também em vários locais do mundo”. E não obstante as divergências políticas que muitas vezes opuseram a social-democrata e o historiador socialista, “houve sempre um profundo respeito e admiração”, afirmou, deixando a garantia de que, pela vontade da autarquia, é ele quem vai continuar a comissariar a Festa da Cerâmica.

O mesmo respeito salientado pelo presidente da autarquia, Fernando Costa, que destacou “a grande disponibilidade séria” que João Serra sempre demonstrou ter pela sua terra natal.

Da parte da família coube a Luísa Arroz o elogio dos valores e das qualidades de um homem por quem diz ter “muita admiração”. A professora protagonizou o momento mais emocionado da noite, lembrando que foi João Serra quem a ensinou “o valor do património, o valor da História”, bem como “o valor da cidadania e da participação da cidadania”.

O homem que persegue o sonho de uma “sociedade de criadores”

Embevecido com o rol de elogios que lhe foram feitos, foi aos familiares e amigos presentes naquela noite que João Bonifácio Serra dedicou a distinção que lhe foi feita pelo Rotary Club caldense. Um gesto que garante que não vai esquecer por ter origem na sua terra e “por ocorrer num momento delicado e exigente da minha actividade pública”. O historiador referia-se à recente polémica em torno do rendimento que auferem os responsáveis da Fundação Cidade de Guimarães.

Hoje perante o desafio de planear e executar o projecto da Guimarães Capital Europeia 2012, João Serra recordou a experiência que em 1987 viveu quando foi convidado a colaborar na criação de uma escola de artes nas Caldas da Rainha. Aos desafios, junta-se um que hoje se nos apresenta a todos: “repor a criação no ligar central da vida social. Não a inovação tecnológica, mas a inovação social e política. Em vez de uma sociedade de consumidores, uma sociedade de criadores”. E é esta a meta que o move, numa altura em que, diz, a sociedade de consumo se esgotou.

“Em Guimarães ou nas Caldas, no projecto da capital europeia ou no mestrado de Gestão Cultural, é este o sonho que persigo”, garantiu o homenageado acreditando que é esta postura que fez com que, a trabalhar a mais de 250 quilómetros das Caldas, fosse considerado o Profissional do Ano 2010/2011.

É preciso mudar esta “sociedade de consumidores com uma elite centrada sobre si própria e nos seus benefícios”. A mesma sociedade que, defende João Serra, “perdeu o sentido do risco e da iniciativa”. É chegada a altura em que se pede “de novo aos intelectuais orientação e responsabilidade. Não nos omitindo”.

A visão do futuro de um caldense que se junta a duas dezenas de homens e mulheres que o Rotary Club tem distinguido nos últimos 20 anos, numa tradição em que foram já homenageados nomes como Mestre Herculano Elias, Isabel Castanheira, Delfim Dias Nogueira, o médico José Sousa Machado, Mário Gonçalves, entre outros.
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