Militares de Alpiarça na 1ª Grande Guerra - Joaquim Magalhães

Por: José João Pais

Vamos hoje assinalar a passagem de mais um aniversário da Batalha de La Lys, durante a 1ª Guerra Mundial. Foi um dos maiores desastres das tropas portuguesas em combate. Muita gente de Alpiarça ali esteve a combater. Muitos foram feridos, outros feitos prisioneiros, outros morreram. Irei abordar o caso particular de Joaquim Magalhães, um dos denominados “três mártires de Alpiarça”, juntamente com o 2º Sargento Joaquim Monteiro Raposo e com João Nunes Feliciano. Todos morreram em França. Os dois últimos ficaram sepultados em terras gaulesas no cemitério de Richebourg. O corpo de Joaquim Magalhães nunca apareceu.

Vamos então tentar perceber o que aconteceu a este bravo militar de Alpiarça, “começando pelo princípio” como se costuma dizer.

Em Maio de 1917, mais precisamente no dia 3, estava Joaquim Magalhães na sua casa, em Alpiarça, que ficava situada na então Rua da Fusca, Outeiro do Carvalhal, onde vivia toda a sua família, quando lhe aparece o Administrador do Concelho com uma carta do Comandante do 1º Batalhão do Regimento de Infantaria nº 2, a convocá-lo para se apresentar naquele Regimento, a fim de embarcar para França no dia 20 de Maio, integrado no 2º Batalhão do 7º Regimento de Infantaria do Corpo Expedicionário Português.

Joaquim Magalhães já tinha recebido instrução de guerra em Tancos, local onde ficou centralizada a base de instrução de todo o corpo expedicionário que haveria de partir para França pelo que estava em condições de embarcar.

O nosso homem lá se despediu dos seus pais, José Magalhães e Teresa Carvalho, bem como dos 5 irmãos, Joaquina Carvalho, Lucinda Magalhães, Joaquim Carvalho, Emília Carvalho e um outro irmão que haveria de morrer um pouco mais tarde devido a uma apendicite aguda, depois do médico, segundo os familiares, lhe ter receitado vinho tinto quente para debelar as dores que tinha, acabando por morrer em Lisboa. Está sepultado no cemitério do Alto de São João, porque a família não tinha dinheiro para pagar o funeral para Alpiarça.

Joaquim de Magalhães acabou por embarcar, não a 20 como estava previsto, mas no dia 27, o que era uma situação normal nesta altura, pelas dificuldades de comunicação e ainda porque um número muito significativo de militares (soldados e oficiais), não compareciam, propositadamente, na data de embarque, para evitarem a partida para a guerra, como numa próxima oportunidade iremos constatar com o exemplo do que aconteceu em Alpiarça.

Magalhães partiu, mas com o consolo de ir acompanhado de muitos amigos e conhecidos da sua terra, entre os quais Joaquim Monteiro Raposo, o que sobreviveu, que, tal como ele, pertenciam ao mesmo Regimento e, por isso, partiram no mesmo barco inglês em direcção ao porto francês de Brest.

Nesse mês chegaram a Brest 7 barcos ingleses que colocaram em território francês cerca de 8.000 militares portugueses, entre oficiais e praças de pré, o que fazia elevar para cerca de 35.000 o Corpo Expedicionário Português a combater ao lado dos aliados. Era um esforço de guerra muito pesado para o País, tanto no que se refere aos custos financeiro, como também no que dizia respeito ao esforço humano, sobretudo porque se retirava dos campos grande parte da sua mão-de-obra activa e se retirava, também, às famílias, aqueles que eram, muitas vezes, o seu único sustentáculo. Esta situação começa a ser objecto de grandes discussões, sobretudo no interior do país, pelo que algumas Câmaras Municipais, onde se incluía a de Alpiarça, fazem uma petição ao Governo, em Junho de 1917, “no sentido de serem aproveitados, no serviço do Corpo Expedicionário à França, os vadios e reincidentes com mais de 3 prisões, de preferência aos homens válidos que fazem mais falta ao País”.

Entre os oito mil militares que chegaram nesse dia 27 de Maio a França, além de Joaquim Magalhães, desembarcaram, também, outros Alpiarcenses: Soldado 335 – António Nunes e 355 – Artur António Rodrigues; Soldado 305 – Álvaro Vicente Alves, 597 – Francisco Maria Tiborno, 1º Cabo 548 – Manuel Augusto Campo, 2º Cabo 233 – António Miguel, Soldado 126 – Vítor Miguel Coutinho, 295 – Francisco Valentim da Silva, 391 – José da Cruz Perpétua, 602 – José Dias Lourenço, 606 – António Nunes, 275 – Celestino Nunes Coutinho, 276 – Joaquim Monteiro Raposo, 277 – António Costa Melgada, 279 – Francisco António Meia-Via, 280 – João Luís Chapado, 295 – Jerónimo da Silva Moita, 434 – Joaquim Francisco Atracado, 435 – Jerónimo da Cruz, 254 – Vital Marques e 303 – Luís Francisco

O barco chegou a França no dia 30 de Maio e o soldado nº 131, Joaquim Magalhães, que tinha a especialidade de metralhadoras, ficou a pertencer ao 2º Batalhão da 6ª Brigada de Infantaria.     

De Brest Joaquim Magalhães deve ter seguido para o Campo Central de Instrução em Marthes, onde funcionava a Escola de Metralhadoras Ligeiras, a sua especialidade, onde iria decorrer um período de cerca de 3 meses de adaptação à guerra das trincheiras e treino específico para outras áreas, com especial incidência para a defesa anti-gás, que havia decorrido de uma forma incipiente em Tancos.

Foi um período de tempo que decorreu com toda a normalidade, com excepção para uma “pequena distração” no cumprimento do regulamento de disciplina militar. Na verdade no dia 25 de Agosto Joaquim Magalhães faltou ao 2º tempo de instrução de metralhadoras sem apresentar qualquer justificação para tal. No dia seguinte sai em Ordem de Serviço da Unidade o castigo de 5 dias de detenção para punir o prevaricador.

Acabada a instrução, seguem-se as trincheiras, essa “vida de toupeira”, entre ratos, piolhos, lama e a fome, que esperavam os militares portugueses na frente de batalha da Flandres.

O tempo foi passando e começaram a aparecer as saudades da família, conforme refere numa carta enviada a sua irmã Joaquina “já à tanto tempo que não os vejo, mas ainda tenho fé de os ver e Deus queira que seja mais breve do que eu penso”. Mantinha, apesar de tudo, a alegria própria de um jovem “que não é por a gente andar tristes que escapamos”, conforme refere na mesma carta, embora sabendo que os seus pais e irmãos também passariam por momentos de angústia, pois, “que eu sei que há-de custar muito a vocemessês chegarem a um Domingo e verem por aí andar alguns e não me verem a mim”.

Joaquim Magalhães estava ciente dos perigos por que passava, embora se sentisse com saúde e forças para ultrapassar todas as dificuldades “só o que peço a Deus é que me dê saúde e sorte assim como tem dado até à data, que é esse o meu maior desejo”. A incerteza do dia-a-dia, com bombardeamentos constantes, levavam-no a momentos de grande abatimento psicológico, não sabendo se o dia que passava era o último, mas logo “arribava” e a seguir vinha-lhe a certeza de que “o que tem de ser é que é”.

Vamos então ler a carta que Joaquim Magalhães escreve a sua irmã Joaquina no dia 13 de Outubro de 1917, que revela o espírito, possivelmente idêntico à da maioria dos militares que “vegetava” nas trincheiras da Flandres. É uma carta comovente, em que dá o último abraço e um último beijo para a família amada, aquela que chega à Rua da Fusca, no Outeiro do Carvalhal.

Minha Querida mana Joaquina

Em primeiro lugar desejo a tua saúde em companhia do meu cunhado e meus sobrinhos e de toda a nossa família que a minha, em companhia dos meus camaradas, por enquanto continua boa felizmente graças a Deus.

Querida mana mandaste-me pedir um bilhete, peço-te desculpa em não to mandar, mas mando-te esta carta não sei se tu gostarás dela, era uma grande tristeza para mim se tu me mandavas pedir uma coisa e eu não ta mandasse, só se de todo não houvesse, mas isso é o que cá há com mais fartura Mana, agora o que pode ser é não ser o teu gosto, pois eu não encontrei coisa mais bonita, mas as opiniões nunca são as mesmas, se eu soubesse que tu fazias muito gosto em que eu te mandasse um, já te tinha mandado à mais tempo, custasse o dinheiro que custasse, só eu me lembrar que estou tão longe de vocemessês e já à tanto tempo que não os vejo, mas ainda tenho fé de os ver e Deus queira que seja mais breve do que eu penso, para ver se andam mais animadas, que eu sei que há-de custar muito a vocemessês chegarem a um Domingo e verem por aí andar alguns e não me verem a mim. Só tenho pena é da Emília e de vocemessês todos agora que estavam para gozar e não gozam nada por minha causa, mas não se importem com isso que eu não me importo nada de aqui estar, só o que peço a Deus é que me dê saúde e sorte assim como tem dado até à data, que é esse o meu maior desejo e por isso não sismem e não se apoquentem que eu tenho esperanças de lá ir se por acaso cá não fique, que não é por a gente andar tristes que escapamos, isto é o que tem de ser é que é. Ainda tenho fé que hei-de ir aos anos do teu Diamantino e das irmãs dele e hei-de cá estudar umas rimas bonitas para lá dar para vocemessês se rirem e mais eu nesse dia e que há-de acabar as tristezas todas que lá leva o Diabo e a alma se é que a tem.

Mana Joaquina, tenho-te a participar que fui entregue da caixa de papel que a mãe me mandou, fui entregue dela no dia 12 do corrente, que eu até fiquei alheio em o papel ser para mim porque eu nunca tinha mandado pedir nada disso, mas enfim, fiquei muitíssimo contente pela lembrança que teve, porque foi uma coisa sem ser esperada. Agradeço-te muito a sua lembrança, agora muitas saudades para os nossos pais e manos e saudades para o meu cunhado e beijinhos para os meus sobrinhos e saudades para toda a família e por quem por mim perguntar. Agora tu de mim recebe uma viva saudade e um aperto de mão deste teu mano

Adeus, Joaquim Magalhães.

Querida mana, aqui ficam uns versos que fiz.

Vai-te carta, vai-te carta

És de todas a mais bonita

Vai visitar a minha mana

E da-lhe saudades de quem cá fica

Vai-te pavão engraçado

Que foste criado em França

Diz adeus à minha família

E de quem eu tenho lembrança

Vai tu pavão sozinho

Não te metas com mais ninguém

Adeus meus manos e manas

Adeus meu pai e minha mãe

Se encontrares tudo de saúde

Dá-lhe muitos parabéns

Dá-lhe também muitos abraços

Deste Joaquim Magalhães

 Depois é o vazio de informações sobre Joaquim Magalhães. O fim do ano de 1917 haveria de ser terrível. O Inverno foi particularmente rigoroso, com temperaturas que chegaram aos 30 graus negativos. Foram distribuídas “pelicas”, “safões” e capotes, mas a água, o gelo, a neve, e temperaturas que chegavam aos 30 graus negativos, era coisa a que os militares portugueses não estavam habituados, sobretudo, os do sul de Portugal. Aliado ao clima agreste que se fazia sentir, havia ainda os bombardeamentos dos alemães que matavam, feriam e decapitavam quem tinha o azar de estar no caminho errado. Se isto já não era o suficiente, vinha depois o gás que sufocava, entorpecia, queimava, arrasava os pulmões, diminuía as capacidades físicas e mentais. Lesões que matavam logo ali, em agonia rápida ou lenta, mas que iriam durar o resto da vida.

A partir desta altura, Joaquim Magalhães não dá mais sinais de vida. É muito provável que uma granada de morteiro o tenha encontrado no lugar e no momento errado. Bento Esteves Roma, um militar que esteve em França, e que aparece citado no livro “das Trincheiras com Saudade”, de Isabel Pestana Marques, refere que os morteiros pesados eram os que mais danos provocavam abrindo crateras do tamanho de uma viatura. Segundo ele “os morteiros desenterravam os mortos e enterravam os vivos.

Quando um morteiro caía e rebentava, abria uma cratera enorme, deixando a descoberto esses restos já putrefactos, ao mesmo tempo que escondia com a terra deslocada pela explosão os desgraçados que se encontravam junto do seu ponto de queda. Quantas vezes, como sucede com o meu batalhão, iam passando os dias sem nada a registar e, na própria madrugada da rendição, aparecia um morteiro que produzia às cinco e mais baixas. Depois, lá se andava procurando e recolhendo esses membros dispersos e ensanguentados, que ainda há pouco tinham vida. E mesmo assim, quantas vezes os corpos desses infelizes iam incompletos a enterrar” (1).

Quem sabe se os restos mortais do soldado desconhecido não são os de Joaquim Magalhães. Quem sabe!

Com a falta de notícias do filho, Teresa de Carvalho envia no dia 13 de Agosto de 1918 uma carta ao Comandante do Regimento de Infantaria 2 a pedir informações sobre o seu paradeiro. O Comandante Joaquim Patrão informa, que além do embarque para França a 27 de Maio de 1917, nada mais sabe.

E assim contámos a história dramática de Joaquim Magalhães